Trabajo Social
en centros hospitalarios: "Teoría de Función"
Cuestión Social
Varios estudios indican que los trabajadores sociales en los centros
hospitalarios experimentan expectativas y percepciones diferentes acerca de sus
funciones que tienen conflictos con aquellos de la percepción y definición de
la profesión de Trabajo Social (Carrigan, 1974; Cowles & Lefcowitz, 1975;
Davidson, 1990).
La literatura demuestra que otros profesionales, especialmente médicos y el
público perciben al trabajador social como capacitado para establecer contactos
con la comunidad y dar servicios concretos, tales como obtener equipos médicos
y servicios auxiliares como obteniendo transportación, haciendo llamadas
telefónicas, obteniendo ropa y/o asistencia pública.
La función principal de los médicos y enfermeros es atender a las
necesidades mėdicas de los pacientes. Trabajo social es considerado como una
función auxiliar. Puede ser que las restricciones en las actividades de los
trabajadores sociales representa una contradicción entre la autoridad de
habilidad y la autoridad legal en el cuál el personal mėdico desea mantener
poder y no dárselo al personal profesional que no pertenecen a ellos
(trabajadores sociales). Esta situación puede impedir que los trabajadores
sociales entren a lo que ellos consideran su derecho en decidir la dispocisión
de los pacientes, inclusive en áreas donde tienen experiencia. Por ejemplo, los
trabajadores sociales piensan que los problemas psicosociales pertenecen al
área de trabajo social. Por el contrario, los médicos y enfermeros perciben los
problemas psicosociales como propios de su dominio (Cowles y Lefcowitz, 1995;
Cowles, 2000). Si este fuese el caso, los médicos y enfermeras de la UCI, al
encontrar a un paciente con problemas emocionales probablemente van a consultar
con el psiquiatra, quien es también mėdico, en vez de consultar con el
trabajador social, a pesar que la dispocisión psicosocial pueda estar
relacionada a problemas ambientales o reacciones a un trauma físico.
Esto quiere decir que los trabajadores sociales no pueden suponer que al
entrar a la organización hospitalaria van a desempeñar su función como ellos
ambicionan basados en su educación profesional. Los trabajadores sociales deben
darse cuenta que la definición de su función depende de la cooperación y
consentimiento implicado de otros profesionales y del hospital, que pueden o no
percibir su función como incluirlos en algunas de los que ellos piensan que les
pertenecen. La función del trabajador social se refiere a la orden legítima de
la organización sobre las expectativas de las actividades que el trabajador
social debe desempeñar en relación con el personal médico de la UCI, pacientes,
y familiares (Barker, 1999; Cowles, 2000; Garcés, 2002).
La discrepancia entre las atribuciones de la función de los trabajadores
sociales del hospital y aquellas que son asignadas por otros ha existido desde
los comienzos de la profesión. Trabajo social entró formalmente a los
hospitales en Los Estados Unidos a invitación del Dr. Richard Cabot, quiėn era
Jefe de Medicina del Hospital General de Massachussets en Boston, en 1905
(Davidson, 1990). La función del trabajador social era similar a la del
“almoner” que era una persona que daba cosas gratis a los pobres y que fue
llevado al hospital para evaluar si valía la pena recibir “almas” en la forma
de atención médica, en Inglaterra. Los primeros trabajadores sociales estaban
interesados en dar servicios sociales a aquellos que los necesitaban, pero los
administradores de los hospitales solo querían que los trabajadores sociales
evalúen las necesidades médicas y prevenir el abuso del uso del hospital
(Davidson, 1990).
La discrepancia de las funciones del trabajador social
todavía están por resolverse; los trabajadores sociales del sistema
hospitalario desempeñan funciones que son diferentes a las que ellos quisieran
desempeñar : colaborar con otros profesionales en la atención de los pacientes;
diagnosticar problemas sociales; determinar la necesidad de los pacientes para
servicios sociales; recomendar tratamiento psiquiátrico para los enfermos
mentales; ayudar a los pacientes a recuperarse de la crisis; dar apoyo emocional;
utilizar técnicas de psicoterapia; dar consulta al personal médico acerca de
trabajo social; educar al personal médico acerca de los problemas psicosociales
de los pacientes y familiares.
Como fuera mencionado por Davidson. (1990) y Cowles
(2000), trabajo social en los hospitales ha desarrollado una fuente de
conocimientos y ha influenciado en la atención al paciente al promover el
reconocimiento de los componentes psicosociales dentro de la atención médica.
Los trabajadores sociales en los hospitales traen el modelo de atención de persona y familia para la evaluación y tratamiento,
el cuál es diferente al enfoque del modelo mėdico, cuyo enfoque son los
problemas fisiológicos.
Ha
sta la fecha, no
se han conducido estudios empíricos acerca de la percepción de los médicos y
enfermeros sobre la función del trabajador social en la UCI. Existe la
necesidad de parte de los trabajadores sociales y la profesión en aclarar la
función del trabajador social en la UCI. Para continuar con el proceso que se
ha adquirido hasta ahora, los trabajadores sociales deben continuar en
redefinir su función dentro de los cambios de la orientación financiera del
ambiente hospitalario, mientras que simultáneamente preservando los valores,
conocimientos, habilidades y ėtica profesional.
Extracto del artículo Trabajo
Social en centros hospitalarios: "Teoría de Función", de Osvaldo Agustín Marcón, que puedes
encontrar en su página web CUESTIÓN
SOCIAL
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